Tomografia de raios X
Especialistas
em radiologia publicaram um alerta sobre o aumento no número de exames de
tomografia computadorizada.
Segundo eles, pode estar havendo uma superexposição
dos pacientes
à radiação usada durante esses exames de imageamento médico.
Para contornar o problema, segundo eles, é
necessário encontrar meios de reduzir o número de exames
de tomografia computadorizada que não sejam estritamente necessários, assim
como estabelecer padrões de radiação máxima emitida pelos equipamentos
fabricados pela indústria.
Os exames conhecidos como tomografia
computadorizada são baseados em raios X - esses exames também são conhecidos
como tomografia computadorizada de raios X ou tomografia computadorizada axial.
Indícios acidentais
O mais preocupante do alerta feito pelos
especialistas é quanto ao pouco conhecimento que se tem sobre os efeitos reais
sobre a biologia humana da radiação emitida pelos exames de imageamento médico.
Segundo eles, a maioria das chamadas
"evidências científicas" que atestariam a segurança
desses equipamentos e dessas práticas vem de exposições a doses elevadas,
instantâneas e que afetam o corpo inteiro - como as que acontecem em acidentes
industriais ou do estudo dos sobreviventes das bombas atômicas lançadas pelos
Estados Unidos sobre o Japão no final da Segunda Guerra Mundial.
"Os padrões com relação aos 'níveis seguros'
de radiação foram calculados para segurança em ambientes de trabalho e são
muito conservadores," disse John Boone, da Universidade da Califórnia em
Davis (EUA), um dos autores do alerta, publicado no último exemplar da revista Radiology.
"Nós ainda não sabemos se os limites
estabelecidos são realmente significativos para a exposição durante os exames
médicos," completou.
Segundo ele, a tendência de crescimento no número
de exames vem ressaltar a importância de estudos que levem a uma melhor
compreensão dos riscos à saúde representados pela exposição à radiação dos
exames, em contraposição aos benefícios desses exames.
Medo dos exames
Os especialistas destacam que, como há uma elevação
muito grande na incidência de câncer em todo o mundo, é muito difícil
identificar a parcela desse incremento que pode ser debitada às pequenas doses
da radiação liberada durante os exames médicos.
Sem números adequados para mostrar aos pacientes,
isso pode levar ao medo excessivo da população em relação aos exames.
"Reagindo à cobertura da imprensa dos casos de
superexposição à radiação, alguns pacientes se negam a passar por procedimentos
de imageamento médico," disse Boone. "Ainda que, para quase todos os
pacientes, os riscos de passar por um exame médico necessário superam
largamente qualquer risco potencial associado com a radiação.
Dose de radiação sobre o paciente
Enquanto medir com precisão a dose de radiação que
cada paciente recebe durante um exame seja algo extremamente difícil, é muito
simples determinar a radiação máxima que o equipamento de exame pode liberar.
A dose que o paciente recebe de fato varia, por
exemplo, com seu tamanho e com seu peso.
Isso significa que adultos de menor estatura e
crianças podem receber uma dose de radiação de duas a três vezes maior do que
um adulto de elevada estatura ou alto índice de massa corporal - ainda que a dose
liberada pelo equipamento seja a mesma.
Os especialistas também destacaram a possibilidade
de erro humano, uma vez que os técnicos geralmente são responsáveis por várias
máquinas, de modelos e de fabricantes diferentes, cada uma usando nomenclaturas
e controles diferentes.
"Em alguns escâneres, você vira um botão para
a direita para obter uma dose maior, enquanto em outros se você virar o botão
para a direita você tem uma dose menor," exemplificou Boone.
Normatização e ciência
Os especialistas alertam para a necessidade urgente
de uma normatização obrigatória para que os fabricantes de equipamentos adotem
padrões razoáveis de controle dos equipamentos, além de padrões precisos de
radiação emitida.
E, quanto aos efeitos da radiação sobre o corpo
humano, somente mais estudos poderão levar a um melhor entendimento sobre quais
efeitos a radiação de fato tem sobre a biologia humana.
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