Discurso da Dra. Margaret Chan no Congresso da OMS sobre Medicina Tradicional

(...) Quero estender meus agradecimentos ao Ministério da Saúde da China e da Administração Estatal de Medicina Tradicional Chinesa por co-hospedar o evento em conjunto com a OMS.

Vou falar sobre a medicina tradicional em três contextos: a realidade atual, a renovação dos cuidados de saúde primários e o aumento de doenças crônicas.

Ao fazer isso, vou me concentrar em como cada um desses contextos fornece algumas razões para fazer melhor uso da medicina tradicional e de seus profissionais.

Também vou falar sobre alguns dos desafios enfrentados nos esforços para trazer a medicina tradicional para o mainstream de cuidados de saúde, de forma adequada, eficaz e, acima de tudo, segurança.

Deixe-me começar com a realidade atual, que em pelo menos a um nível, é bastante simples. A medicina tradicional é geralmente disponível, acessível e comumente usada em grandes partes da África, Ásia e América Latina.

Para muitos milhões de pessoas, que vivem muitas vezes em áreas rurais de países em desenvolvimento, medicamentos à base de plantas, tratamentos tradicionais e profissionais tradicionais são a principal - às vezes a única - fonte de cuidados de saúde.

Este é o cuidado que está perto de casas, acessível e com preços acessíveis. Em alguns sistemas de medicina tradicional, como a medicina tradicional chinesa e a Ayurveda, historicamente enraizado na Índia, as práticas tradicionais são apoiadas pela sabedoria e experiência adquiridas ao longo dos séculos (milênios).

Nestes contextos onde a medicina tradicional tem fortes raízes históricas e culturais, os profissionais são geralmente membros conhecidos da comunidade e têm o respeito e fé pública em suas capacidades e recursos.

Esta é a realidade e esta forma de cuidado, sem dúvida, acalma e trata muitas doenças, reduz o sofrimento e alivia a dor. Esta é a realidade, mas não é o ideal.

Quando vemos estimativas que cerca de 60% ​​das crianças em alguns países africanos que sofrem de febre alta, presumivelmente causada por malária, são tratados em casa com remédios à base de plantas, temos um problema muito sério. A malária pode matar em 24 horas. Os medicamentos modernos podem melhorar consideravelmente as perspectivas de sobrevivência.

Durante este ano, a OMS estima que cerca de 136 milhões de mulheres irão dar à luz. Destas mulheres, cerca de 58 milhões não receberão qualquer tipo de assistência médica durante o parto nem no período pós-parto, colocando em risco suas vidas e as de seus filhos.

Mais uma vez, nós temos um problema muito sério. O consenso agora é sólido. Os teimosamente elevados números de mortes maternas não vão diminuir até que as mulheres tenham mais profissionais qualificados auxiliando no parto e acesso a cuidados obstétricos de emergência.

O ponto que eu gostaria de frisar é simples.

A medicina tradicional tem muito a oferecer, mas nem sempre é possível substituir o acesso a medicamentos modernos altamente eficazes e medidas de emergência, que fazem a diferença entre vida e morte para muitos milhões de pessoas.

Isto não é uma crítica à medicina tradicional.

Esta é uma falha dos sistemas de saúde em muitos países para fornecer intervenções eficazes para os mais necessitados, em uma escala adequada. No contexto da unidade para alcançar os Objetivos de Desenvolvimento do Milênio relacionados com a saúde, esta falha é hoje amplamente reconhecida.

Intensos esforços estão em curso para corrigir esta falha, para fortalecer a infra-estrutura básica de saúde, serviços e mão de obra.

Mas há um outro lado da realidade atual e isso também é um indicativo de inadequações na forma como está a prestação de cuidados de saúde.

É o aumento impressionante, em sociedades afluentes, na popularidade de tratamentos e remédios que complementam a medicina ortodoxa ou às vezes servem como uma alternativa aos tratamentos convencionais.

Estudos recentes realizados na América do Norte e na Europa indicam que esses remédios tendem a ser usados ​​mais em grupos com rendimentos mais elevados e com maiores níveis de educação. Em muitos casos, os custos não são cobertos pelos seguros médicos.

O uso dessas terapias complementares e alternativas tornou-se uma indústria multibilionária que deverá continuar em rápido crescimento.

Esta não é alternativa do homem pobre aos cuidados convencionais.

O que é que esta tendência representa?

A reação da comunidade médica é previsível e, creio eu, em grande parte legítima.

Esta tendência tem alguns perigos.

Como eu disse, alguns sistemas de medicina tradicional têm histórias que remontam há milhares de anos. Ao longo de um período relativamente curto de tempo, a medicina moderna tem desenvolvido metodologias poderosas para provar a eficácia, garantir a qualidade, padronizar boas práticas de fabricação, testes de segurança e realizar a vigilância de efeitos adversos pós-comercialização.

Muitos, mas não todos, medicamentos tradicionais têm uma base de evidência inadequada quando medidos por essas normas. Testes de qualidade e normas para a produção tendem a ser menos rigorosos e controlados. Os produtos podem escapar às normas rígidas estabelecidas para garantir a segurança da droga.

Os profissionais podem não ser certificados ou licenciados.

Estas preocupações são legítimas, mas ainda ficamos com uma questão central: o que explica o forte aumento no uso de medicamentos complementares e alternativos?

Mais uma vez, podemos voltar para o establishment médico para algumas explicações.

Alguns comentaristas em periódicos como o British Medical Journal, The Lancet e New England Journal of Medicine interpretam esta tendência como uma crítica mordaz à medicina especializada de alta tecnologia, apesar de todos os seus bem documentados méritos.

A assistência médica tornou-se despersonalizada, ainda há quem diga de "coração endurecido". Nos países mais ricos, o número de médicos de família e médicos de cuidados primários continua a diminuir.

A tendência de cuidados altamente especializados trabalha contra um agradável relacionamento médico-paciente. Em muitos casos, o paciente não é mais tratado como uma pessoa, mas sim como partes de um corpo, em uma linha de montagem, a serem gerenciadas, muitas vezes com grande perícia, por um especialista apropriado.

Nos pontos de vista de alguns analistas, o aumento da medicina alternativa é uma busca de cuidados de saúde mais compassivos, personalizados e abrangentes.

A tendência é certamente também alimentada por uma fé crescente nos chamados produtos naturais como intrinsecamente bons e seguros, o que não é de todo uma hipótese válida. Esta fé é fácil de explorar comercialmente.

É menos fácil de explorar quando a medicina tradicional está nas mãos de profissionais devidamente treinados, experientes e licenciados, realizando uma arte antiga, culturalmente respeitada e útil de cuidados compassivos e cura.

No mês passado, a OMS publicou o seu Relatório Mundial da Saúde, este ano focado em cuidados de saúde primários com o subtítulo "Agora, mais do que nunca".

O relatório responde às chamadas feitas a partir de todas as regiões do mundo para uma renovação dos cuidados de saúde primários.

Cuidados de saúde primários é uma abordagem da saúde centrada nas pessoas, holística, que faz da prevenção algo tão importante quanto a cura.

Como parte dessa abordagem preventiva, ela enfrenta as causas dos problemas também em setores externos à saúde, oferecendo assim, um ataque sobre as ameaças para a saúde.

Décadas de experiência nos dizem que os cuidados de saúde primários produzem melhores resultados em saúde, com custos mais baixos e com maior satisfação do usuário.

Deixe-me enfatizar este último ponto: maior satisfação do usuário. Eu pessoalmente acho esta uma das conclusões mais surpreendentes do relatório.

Como a modernização das sociedades, as expectativas sociais de saúde estão subindo em todo o mundo. As pessoas querem cuidados de saúde que sejam justos, eficientes, abrangentes e acessíveis. Estudos mostram um amplo acordo. Pessoas entrevistadas em uma série de países acreditam que todos os membros da sociedade devem ter acesso a cuidados e receber tratamento quando doentes ou feridos, sem ir à falência, como resultado.

Com esse apoio do Relatório Mundial de Saúde, as minhas principais conclusões deveriam ser óbvias.

Acredito que os fortes apelos que estamos ouvindo para uma renovação dos cuidados de saúde primários criam uma oportunidade ideal para revisitar o lugar da medicina tradicional e dão um olhar positivo em suas muitas contribuições para cuidados de saúde equitativos, acessíveis e centrado nas pessoas.

Eu acredito que este ponto de vista também é vislumbrado no projeto de Declaração de Pequim que vai ser analisado durante este congresso.

Os dois sistemas de medicina, tradicional e ocidental, não precisam entrar em choque. Dentro do contexto de cuidados de saúde primários, eles podem se misturar em uma harmonia benéfica, utilizando as melhores características e compensando certas fraquezas individuais.

Isso não é algo que vai acontecer por si só.

Decisões políticas deliberadas têm de ser feitas. Mas pode ser feito com sucesso.

Muitos países têm trazido os dois sistemas juntos em formas altamente eficazes.

Em vários países onde os sistemas de saúde estão organizados em torno de cuidados primários de saúde, a medicina tradicional é bem integrada e fornece uma espinha dorsal aos cuidados preventivos e tratamento de doenças comuns.

Aqui na China, fitoterapia é fornecida em hospitais públicos em todo o país, juntamente com a medicina convencional.

Como eu mencionei no início, as garantias devem estar na forma de sistemas de regulação, treinamento e licenciamento ou certificação e controles estritos de segurança dos produtos.

Validação da eficácia e segurança dos medicamentos tradicionais requer metodologias de investigação especiais. A OMS está prestando apoio nesta área, especialmente através do Programa Especial para Pesquisa e Treinamento em Doenças Tropicais.

O tempo também é uma certeza de ver a medicina tradicional como um recurso precioso. Ela precisa ser respeitada e apoiada como uma valiosa fonte de informações para avanços terapêuticos e a descoberta de novas classes de drogas. Preciso mencionar apenas a artemisinina para a malária.

Pesquisa e desenvolvimento na medicina tradicional é parte da Estratégia Global da OMS e Plano de ação sobre saúde pública, inovação e propriedade intelectual adotada na Assembléia Mundial da Saúde deste ano.

Além de definir uma agenda de pesquisa para a medicina tradicional, este plano de ação também aborda a necessidade de impedir a apropriação indevida de conhecimentos tradicionais relacionados com a saúde. A OMS, em conjunto com a Organização Mundial da Propriedade Intelectual, também está fornecendo apoio nesta área.

A saúde pública deve a noção de que é melhor prevenir do que curar à China e ao Huangdi Neijing, o livro mais importante da medicina chinesa antiga.

Durante sua história de 3000 anos, a medicina tradicional chinesa foi pioneira em intervenções como dieta, exercícios, consciência das influências ambientais sobre a saúde e o uso de remédios à base de plantas, como parte de uma abordagem holística da saúde.

Outros sistemas médicos antigos em outros países, tais como Ayurveda na Índia, oferecem abordagens semelhantes para a saúde.

Estes são patrimônios históricos que se tornaram ainda mais relevantes tendo em conta os três principais males da vida no século 21: a globalização de estilos de vida pouco saudáveis, a rápida urbanização não planejada e o envelhecimento demográfico.

Estas são as tendências globais com consequências globais para a saúde, principalmente devido à ascensão universal de doenças crônicas não transmissíveis, como doenças cardíacas, câncer, diabetes e transtornos mentais.

Para essas doenças e muitas outras condições, a medicina tradicional tem muito a oferecer em termos de prevenção, conforto, compaixão e cuidado.

Este Congresso veio em um momento oportuno.

O tempo nunca foi melhor e as razões nunca foram tão fortes para dar à medicina tradicional seu lugar na abordagem aos muitos males que a nossa sociedade- moderna e tradicional-enfrenta.

Beijing, China, 2008

JORNAL VIDA INTEGRAL